水花村因人数不足，在攻陷城门后，急忙按照计划向北驰援任银行三人。王三响的炮台被挪走，米庄的百姓恢复了自由。赵王如愿以偿进了米州城，临走时还想和瑾萧炎握手但却被拒绝了，只是转身离开。
赵王并不知道城中富商都已经和棋王签订了条约，反倒抱着改善米庄的想法，迅速驻兵，更是派遣了一队人马前去围堵棋王。之前抓的所有参与乱斗的富家子弟全都释放。
李府。
“老爷。”家里的仆从低头行礼。
“少爷在何处？”
“回老爷，少爷现下正在书房。”
李江听声回过头来，朝着自己爹的方向走去。
李家如今还是李仁做主，自己的计划收益高但风险大，没有李仁的点头难以办成。
“父亲。”李江行礼。
李仁有些奇怪，自家儿子今天的作风不似往日。故而他并未搭声，只用眼色示意李江继续说。
李江掸掸衣袖，这才说到：“今日棋王来人传话了。”李仁闻言略微向前倾身。
“棋王有意拿下米庄，特遣陈将军前来交涉。我已经应下，到时候只需协助陈将军拿下那姓赵的……”
“糊涂！”李江话音未落就听得李仁猛地拍桌站起身，怒色勃发。
李江颇不服气，正要反驳，又听得李仁道：“棋王是什么人？这些年局势不稳波谲云诡，岂能随意站队掺合？”
“我李家世代基业，家资巨万，在乱世就是活靶子，棋王拿下米庄，也是将我们纳入羽翼！”李江辩驳到。
李仁闻言只觉得胸闷气短。
“你也知道李家富裕，出了什么事第一个那我们开刀！”李仁觉得奇怪，他清楚自家儿子向来多智且锱铢必较，如何会做出这种决定？其后必有隐情。
“你究竟为何应下棋王？”李仁目光精明，直射李江而去。
李江眼见瞒不过，转而和盘托出。
“任家家底丰厚，如今当家的是一个女人，任银行。此女心比天高，瞧不上儿子。但她一心与棋王作对，如若米庄归入棋王麾下，她定会被引来。”
李江搓搓手指，继续说：“这人手握千金、执掌水香堂，又是个女人，等她来了米庄，有棋王帮助，儿子拿下她还不是指日可待？到时候吞了她任家，既得钱财又掌兵马，岂不是一箭双雕之策？”
李仁看着自己儿子，“说这么多，就是为了弄一个女人？”
李江自然不能承认自己的心思，只是道：“最重要的是她手中的钱财兵马。如今世道不平，但资金兵力永远是生存之底气。”
李仁敛眉思考，不得不承认李江说得对。
于那些权贵而言，有财无兵就是一块肥肉。任家的财富倒是其次，但任银行手中的水香堂倒的确值得冒险。
“话虽如此，但是与虎谋皮还需谨慎。你将那陈将军的计划细细道来。”
李江有些不耐，但只能一一道来。
末了，他说：“我乃陈将军旧部，与他有些情分，日后也多一层庇护。”
李仁听此处才点点头，“万事稳妥为上。”
李江无有不应。
李仁心中仍有不悦，但想到李江也需要多多锻炼，将来才好独自掌舵，便也暂且压下不满，只一心支持儿子。
随后李仁将家丁交由李江指挥。李江立刻部署，指点了二十几人，叮嘱众人注意任家人多势众，任银行诡计多端，势必要抓住任银行。
他挑选的人皆是凶神恶煞，坏得十分明显。
一行人气势汹汹来到水花村，却发现情况同他们想象的不太一样。
任家将少东家惹得这般模样，原以为是个门庭若市的大家，没想到水花村人烟稀少，甚至称不上繁华。
为首的人原是一个四人队的小头目，此次负责指挥二十来人。他觉得这是难得的机会，只要办好这次差事，何愁不被主家重用。
一时间有人踌躇满志。
小头目带着人在村里摸排，发现村中房屋众多，但有许多空房，更没有见到疑似掌家大小姐的人。他意识到，事情不对劲。
人不见了。
或许是在埋伏，或许早得了消息跑了。
无论是那种，都有意味着他们这一行人从主动化为了被动。
小头目十分懊恼。他是个很有上进心的人，乱世出枭雄。对于普通人而言这个世道不太好过，但对他而言，这反而是他这种底层人向上爬的唯一机会。
李家从商，表面风光，但实际上也如油烹火蒸，就指着乱世发家直上青云。
他自以为看得很透。于是更加想要立功。
小头目拦下路边一位老者。
“这村子的人去哪儿了？”他的语气谈不上礼貌。
老者似乎有些害怕，战战兢兢地。
“不……不知。”
小头目恼怒，他抽出腰间匕首，“我还不曾杀过人，但也不介意开开刀。”
老者似乎越发害怕，不由得颤抖：“这小老儿确实不知啊。这年头也没谁搬家还要大宴邻里。”
“那任大小姐任银行呢？”
老者浑浊的目光抖了抖，原来是任家惹的事。
“任家小姐已经走了有几个时辰了。”
可惜了，小头目不由得叹气。
他又问：“去哪了？”
“这我怎么可能知道？人家是大小姐，我只是快入土的乡下老头……”
小头目没有再问，他知道这个老头说不出什么。
一行人继续向前探查。
一路上他们又威逼利诱地问了几人，但都是毫无进展。
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