扬州盐政衙门正厅处。
一脸疲惫的忠顺王爷端坐在堂上，强打精神地看着手中的认捐薄子，脸色逐渐沉了下去。
一旁站着的贾蕴也是乏累的不行，可职责在身，只能站在忠顺王身后静待吩咐。
贾蕴一行人自京城出发，一路策马疾行，花费十日, 总算到了扬州。
既来江南筹款，自然是寻大富，江南所富者，唯盐商尔。
整个天下的赋税，盐税占到了所有赋税的一半，这些盐商焉能不富。
而能管这些盐商们的, 自然就是盐政衙门。
别小瞧了盐政衙门, 这里的坐堂主官是两淮巡盐史, 为大乾从五品文官。
相对于两江总督的正二品和江苏巡抚的从二品来讲，从五品的品级确实不够看，可这是两淮巡盐史。
两淮指泰州、淮安、通州。巡盐指巡查盐政，御史即监察御史，职责范围囊括了两淮地区，这些地方都是富庶的地方，盐税也比其他地区高出很多。
两淮盐税的各项总税额基本维持在二百五十万两银子，占朝廷的一半以上。
由此可见，两淮盐运的重要性。
正因此，两淮巡盐御史的岗位一般都是深得皇帝信任的人担任。
而且巡盐御史还有一个特殊的任务，那就是监察地方百官，说白了，就是皇帝的眼线，两淮巡盐御史可以直接向皇帝汇报工作, 所以, 地方督抚对于巡盐御史也只能睁一只眼闭一只眼, 惹不起了。
“真是岂有此理，拿这些银子打发谁呢！”
忠顺王将认捐簿子丢在几案上, 破口大骂。
一旁的贾蕴见忠顺王一脸愤懑, 心中已然有数，想让这些盐商心甘情愿的掏银子，谈何容易。
缓了缓神，忠顺王复又拾起认捐簿子，直接丢到贾蕴手中，阴沉道：“你来瞧瞧，这些盐商是如何的大方。”
贾蕴会意，打开认捐簿子瞧了瞧，这不看不知道，一看吓一跳，这些大富们可真是大方，两淮之地的盐商们捐的这些银子，就是给每个灾民施碗粥都不够，更别说补齐缺口的两百万两了，简直是连个零头也算不上。
俗话说“富小气”，这话真是说的有道理，整得贾蕴也不知道说些什么为好，便是做门面也不是这般做的。
贾蕴沉默不语，这事若是容易办, 崇明帝也不需要派一个王爷来办差了。
按理来说, 此事也好办，只要崇明帝下一道圣旨，不信这些盐商敢耍心眼，只是若是由皇帝下旨，这不是强逼？置朝廷脸面于何顾.....
细想片刻，贾蕴说道：“王爷，先下钦差行文，召集两淮盐官带着那些盐商来盐政衙门，相信以王爷这钦差的分量，这些盐商好歹给些面子。”
忠顺王爷闻言沉吟片刻，点头道：“说的也是，总比干等着好。”
话罢，忠顺王对着下方的盐政府衙门的小史吩咐道：“去下行文，诏令两淮各盐运史携下属盐商于盐政衙门商讨捐款事宜。”
盐政衙门除却巡盐御史，并未设属官，剩下的都是文书小吏。
此时盐政衙门的主官正是林黛玉之父林如海，只是林如海在一月前便突发恶疾，已然不能主事，故此盐政衙门内没个正经的大乾官员。
一月前贾蕴便知道林如海突发恶疾之事，崇明帝还派遣宫内御医来扬州为林如海治病，恩宠不可谓不甚。
本来钦差来江南办差，各地盐官应当在盐政衙门等候。
只不过，贾蕴一行人是轻装简从，一路沿着黄泛区疾行，除却必要的休整，他们一刻也未曾歇息，比预定的到达时间早了好几天。
做出此等决定的自然就是忠顺王，贾蕴还没资格非议。
不得不说，贾蕴以往了解的红楼中，忠顺王叙述甚少，故此不甚了解，可这一番接触，才知忠顺王文能管户部，武能驭良驹。
这一路疾行，便是贾蕴这个久居行伍的人都吃不消，而贵为亲王的忠顺王竟丝毫不落下风，着实是令人惊讶。
细想一番，红楼对忠顺王爷虽叙述的少，但能成为短短几年升任亲王，绝非仅是崇明帝一母同胞，其能力不可忽视。
小吏闻言赶忙下去安排，而忠顺王此时也是心力交瘁，这趟差事，怕是不好办了。
事暂告一段落，忠顺王似乎想起了什么，偏头对着贾蕴道：“盐政衙门的林如海是你的姑祖吧?”
贾蕴先是一愣，旋即回道：“禀王爷，正是。”
按辈分来说，林如海的妻子贾敏是贾蕴的姑奶奶，而林如海正是贾蕴的姑祖，林黛玉则是贾蕴的姑姑。
忠顺王点了点头，旋即感慨道：“数年没见过了，今日刚好去瞧瞧他的身体如何，贾蕴，你也跟着去吧！”
林如海既然能坐上两淮巡盐史，表明正是崇明帝的心腹，忠顺王认识也是理所当然的，说不准，以前还是知心好友呢！
话罢，忠顺王便起身朝着内堂走去，贾蕴一言不发地跟了上去。
盐政衙门二进院内，皆仿照衙署，可见中厅与左右二厢房，为各个部门办公和处理盐务之场所。
穿过中厅便是第三进，也就是后宅了。
这里是巡盐御史和家人的住处，处处皆有盐兵把守，外男不得入内。
盐政衙门不是寻常衙门口，盐政衙门内有三百盐兵，专缉私盐。
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