贾母今日精神焕发, 命孙男娣女围坐在身边，笑道：“过两日是宝丫头的生日，虽然不是整生日, 十五到底是将笄之年，这个生日要办。”
宝钗忙起身笑道：“这可当不起，我的生日怎么敢惊动老太太。”
“也是我们借你的名头, 热闹热闹, ”贾母笑着望向凤姐儿, 嘱咐道, “这件事就交给凤丫头去办, 当日吃什么东西, 听什么戏, 都讨你这妹妹的口气。”
凤姐儿忙答应了, 又笑道：“好个老祖宗！空口白牙的, 银子也没见一分，敢情是作口头人情，却叫我背地里垫上！”
贾母笑道：“我不叫你出钱, 我自出二十两, 你就拿了置酒戏去。”
这时, 有个人进来叩头, 说：“娘娘谕旨，叫在园中勒石刻字，将省亲那日的题咏刻上，还交代说园子空着可惜了, 叫姑娘们进去住, 宝玉也进去读书。”
当日省亲, 元春已给省亲别墅赐了名字, 唤作“大观园”，如今阖家都直以“园子”相称。
贾母忙问：“可告诉了你老爷不曾？”
那人恭敬回道：“两位老爷都知道了，正吩咐人寻石匠呢。”
贾母这才道：“娘娘这个主意是再不错的，过后取黄历来，定姑娘们迁居的日子。”
大观园景致绝佳，谁不喜欢，众姊妹听了，自是欢喜，其中尤以宝玉最是高兴。
黛玉回头对贾理笑道：“三哥哥，你喜欢哪一处？”
贾理道：“我一月能在家里住几日，有没有的什么要紧，倒是你，可有主意了？”
黛玉思索道：“我看潇湘馆好，爱那里的竹子幽静。”
宝玉凑过来笑道：“我也想你住那里呢，你住潇湘馆，我就住怡红院。”
“怡红院是个什么名字，怎么听着怪艳俗的。”贾理皱眉道。
大观园建成之后，他曾进去逛过，那时各处还没有挂匾，后来听说贾政点了宝玉进去，命宝玉拟字和对联，试他的学问，宝玉当日大展才思，还得了贾政的夸奖。
不过他究竟没再去过，也不知宝玉都拟了些什么名字。
宝玉听到“艳俗”二字，不敢吭声，黛玉笑道：“宝玉当日拟了‘红香绿玉’四字，娘娘改了‘怡红快绿’，赐名‘怡红院’。”
“不好，都不好。”贾理摇摇头。
这时史湘云来了，向贾母辞行，贾母笑道：“等过了你宝姐姐的生日，看了戏再家去。(注1)”
湘云只得应下，一面遣人回家去取自己旧日做的针线，为宝钗生辰之仪。(注2)
贾理见了，心内不由有些烦恼，既然遇上这薛大姑娘的生辰，自然该备份贺礼，可薛姑娘终究是外眷，不比宝玉和她是姨表之亲，如何送礼，内中大有讲究。
黛玉见他眉头微蹙，心下猜着几分，悄声问道：“哥哥可是在为宝姐姐的生辰礼烦恼？”
贾理被她猜中心思，也悄声道：“你有什么主意没有。”
黛玉把头一扭，轻哼一声，嗔道：“我怎么会有什么主意！”
贾理也不懂她在闹什么别扭，心想，还是回去找端云商量罢了。
正要回房，有个婆子进来说：“老爷叫宝玉。”
宝玉正和贾母盘算怎么收拾屋子，要什么摆设，听了这话，登时轰去魂魄，扭着贾母不想去。
贾母抚着他的背，安慰道：“大概是娘娘叫你进园子去住，你老子不放心，要嘱咐你几句。别怕，他不敢怎么你的。”叫人好生带他去。
贾理起身道：“我带宝玉去吧，正好有几日没见叔叔了，顺便给叔叔请安。”
说着，便同宝玉出来，贾政正在王夫人房内，赵姨娘守在门边，见他们兄弟来了，忙打起帘子。
贾理同贾政请了安，略说了几句朝堂上的事，便丢下宝玉出来，回了自己的院子。
房内没有别人，只有晴雯倚在熏笼旁嗑瓜子，贾理问她：“你两个姐姐呢？”
晴雯道：“端云姐姐领月钱去了，大概就要回来了，响桐叫她家里接回去吃年茶，午后走的，琏二奶奶亲口许的。”
正说着，端云就回来了，见贾理在，便把领来的月钱给他看。
贾理看了一眼，随口道：“怎么这个时候发月钱，谁家月中才发这个的。”
端云笑道：“许是预备娘娘省亲，一时忘了，究竟也不等着这个钱买米买面的。”
贾理听了并未深究，吩咐道：“你去跟嫂子说，我都领官俸了，官中的月钱就不必再给我了，把这一项蠲了吧。”
端云身子没动，笑道：“爷说得轻巧，怎么就不想想，从两位老爷到下头的小哥儿，谁不领这份钱，偏爷就不要了，可叫别人怎么想呢——何况就是省下这二两银子，也济不得什么事。”
贾理揉了揉头，想了想，又道：“既然这样，你就去说，以后这二两银子不必送到这里来，直接关了给林姑娘使去。”
端云笑道：“都是一样的妹妹，爷这么弄，叫别的姑娘知道了，岂不怪爷偏心。”
“咱们府里的风气你还不知道，最是跟红顶白，踩高捧低的，咱们自己的姑娘再怎么样，到底是在自己家，比不得林姑娘是寄人篱下，现在又要住到园子里去，离了老太太的眼睛，手里头再没几个钱，还不叫人欺负死。”
贾理说着，自己都忧郁起来。
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